월드컵 뒤 첫 평가전 앞둔 손흥민 "팬심 돌리는건 결국 선수 몫"

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(천안=연합뉴스) 안홍석 기자 = 2026 북중미 월드컵 뒤 첫 평가전을 앞둔 축구대표팀 주장 손흥민(LAFC)은 "팬들의 마음을 돌리는 건 결국 선수들 몫"이라고 말했다.

손흥민은 에콰도르와의 평가전을 하루 앞둔 23일 천안 코리아풋볼파크에서 가진 훈련에 앞서 기자들과 만나 "많은 것들을 보여줘야 한다. 선수들이 월드컵에서 팬들께 실망스러운 모습을 보였다"며 이같이 말했다.

대표팀은 홍명보 전 감독 체제에서 출전한 북중미 월드컵에서 조별리그 탈락의 처참한 실패를 맛봤다.

이를 계기로 대한축구협회의 행정 난맥상 등이 다시금 부각되면서 한국 축구의 이미지는 땅으로 추락했다.

손흥민은 북중미 월드컵 결과에 대해서는 "회복이 쉽지는 않다"면서 "지금도 그 생각을 하면 너무 고통스럽고, 모든 선수가 다 나와 같은 생각일 것"이라고 말했다.

이어 "바꿀 수 없는 과거다. 내가 좋아하는 거 하면서 잊어버리고 앞으로 나아가려고 노력하고 있다"고 말했다.

이번 4연전은 스페인 출신의 젊은 사령탑 로베르트 모레노(49) 감독이 임시 사령탑으로 지휘한다.

새롭게 인연을 맺게 된 모레노 감독에 대해 손흥민은 "축구에 대한 열정이 상당히 많아 보이고, 선수들과 소통도 정말 많이 하신다"고 말했다.

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그러면서 "대표팀이 이렇게 많은 것을 요구하는 곳이라는 걸 다시 한번 느끼게 해주시는 것 같다"며 "저도 오늘 첫 훈련을 하는데 기대가 크다"고 말했다.

이번 소집 기간 2026 아이치·나고야 아시안게임이 열리기 때문에 이민성 감독이 지휘하는 이 대회 남자축구 대표팀에 다수의 A대표팀 자원이 차출되면서 자연스럽게 이번 A대표팀 명단에 큰 변화가 있었다.

30명을 선발한 가운데 스코틀랜드 명문 레인저스의 공격형 미드필더 김민수를 비롯해 K리거인 정승원, 구성윤(이상 서울), 풀백 김태현(전북) 등 그간 대표팀과 인연이 깊지 않았던 선수들이 대거 발탁됐다.

손흥민은 "합류한 지 얼마 되지 않아 아직 훈련이나 소통을 많이 해보지 못해 지금 뭐라 말씀드리긴 어렵다"면서도 "처음 발탁된 어린 선수들에게 진심으로 축하한다는 말을 전하고 싶다. 어릴 때부터 대표팀을 꿈꾸며 큰 노력을 했을 텐데, 이 자리를 통해 더 발전할 수 있었으면 좋겠다"고 말했다.

그는 또 "(추석 연휴에) 큰 걸음 해주시는 팬분들과 가족과 함께 TV로 지켜봐 주시는 분들께 감사하다는 말씀을 드리고 싶다"며 "좋은 경기를 하겠다고 약속드릴 수는 없지만 항상 최선을 다하는 모습을 보여드리겠다"고 말했다.

모레노호는 24일 오후 8시 수원월드컵경기장에서 에콰도르를 상대로 A매치 4연전의 첫 경기를 치른다.

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